Средиземноморската диета: Пътят към здравето и дълголетието

През вековете, традиционното хранене на жителите на Средиземно море е показало изключителна способност да подобрява здравословното им състояние и да удължава живота им. Изследвания, проведени от медицински специалисти, потвърдили, че кулинарните практики в този регион не само че спомагат за предотвратяване на различни заболявания, но могат да бъдат от полза и за хора извън него.

Преди две десетилетия, с официален акт, Американският конгрес е обявил основните принципи на средиземноморската диета за "златен стандарт" в здравословното хранене. Документално е установено, че спазването на тези принципи води до значително понижаване на нивата на холестерол, оптимизиране на телесното тегло и намаляване на риска от остеопороза.

На основата на тези наблюдения е разработена хранителна схема, известна като "Средиземноморската пирамида". В основата й стои ежедневната физическа активност, която е ключова за поддържането на здравословно тегло и предотвратяване на заболявания. След нея, най-голям дял в менюто заемат разнообразните зърнени храни, като паста, ориз и пълнозърнест хляб. Например, в Италия спагетите обикновено се комбинират с доматени сосове, вместо с тежки кремове.

Наред с зърнените храни, плодовете и зеленчуците, които са богати на антиоксиданти, заемат важно място. Леко-съсирените блюда от бобови растения и ядки също заемат честно място в средиземноморската кухня. За десерт често се консумират само плодове. Ядките и бобовите растения осигуряват значително количество фибри и предлагат разнообразие, включващо грах, леща и различни видове ядки.

Следващият етап в пирамидата е зает от зехтина, който в региона играе важна роля. Той се използва за подправяне на ястия и салати, като успешно заменя по-калорични мазнини. Зехтинът е богат на полезни мастни киселини, които са от съществено значение за здравето. Млечните продукти също не са за пренебрегване, с акцент върху нискомаслените варианти като козето сирене и киселото мляко.

На по-горните нива на пирамидата се включват храни, които да се консумират два до три пъти седмично. Тук лидерство взема рибата, известна с високото си съдържание на омега-3 мастни киселини, последвана от пилешкото месо и яйцата, богати на протеини. Върхът на пирамидата обикновено заема сладкишите, а непосредствено над тях - червеното месо, което жителите на тези страни включват в менюто си само 1-2 пъти на месец.

Допълнителна привлекателност на средиземноморската диета е включването на умерени количества червено вино - около една чаша на ден за жените и две за мъжете. Червеното вино е източник на флавоноиди, мощни антиоксиданти, които също допринасят за здравословния начин на живот в региона.