В сърцето на Ню Йорк се разиграва трагедия, когато човек загива в автомобилна катастрофа. Следователите, опитващи се да идентифицират жертвата, откриват, че това е 30-годишният Рудолф Фенц. Но историята става наистина странна, когато се установява, че семейството му го е обявило за изчезнал преди 80 години. Тази необикновена ситуация предизвиква множество въпроси относно времето и неговата природа.
Времето, както се оказва, е концепция, която може да бъде преодоляна. Можем да си представим бъдеще, в което пътуването във времето е възможно, и рекламни слогани, вдъхновени от философията на Сократ или от ужасите на графиня Батори, ще ни предлагат уникални преживявания. Откритията на 20-ти век относно времето и пространството променят нашето разбиране за реалността и предизвикват нови научни дебати.
Историята на Рудолф Фенц започва през есента на 1950 година в Таймс-скуеър. Минувачите забелязват странно облечен мъж, който изглежда като актьор, но скоро става ясно, че нещо не е наред. Той крещи и размахва ръце, преди да бъде ударен от такси. Документите, открити при него, са от 19-ти век, включително визитни картички и сметки, които изглеждат нови. Полицията не успява да намери роднини на загиналия, докато накрая не открива жена, твърдяща, че е свързана с него.
Разследването разкрива, че адресът на Фенц съвпада с този на изчезналия мъж, което поражда спекулации относно възможността за пътуване във времето. Някои смятат, че Фенц е просто герой на фантастичен разказ, докато други вярват, че неговата история е доказателство за съществуването на времеви пътешественици. През 2005 година Крис Аубек изследва случая и установява, че Джак Фини, авторът на разказа, е бил вдъхновен от медиите, което поставя под съмнение истинността на историята.
Въпреки това, времето остава една от най-големите загадки на човечеството. Исак Нютон е вярвал, че времето е абсолютна категория, но Айнщайн доказва, че то е относително. Теорията на относителността променя разбирането ни за времето и пространството, като показва, че те са взаимосвързани. Времето може да тече различно в зависимост от гравитацията и скоростта на движение, което отваря врати за теоретични пътувания в бъдещето.
Възможността за пътуване в бъдещето, макар и теоретично, е по-близо до реалността, отколкото някога. Проблемът остава в липсата на необходимите ресурси за постигане на нужната скорост. Въпреки това, идеята за тунели на времето и червейни дупки, предложени от физици, предполага, че в космоса могат да съществуват естествени машини на времето. В бъдеще, пътуването във времето може да стане толкова обичайно, колкото и пътуването по въздух.
Историята на Рудолф Фенц остава загадка, която продължава да вдъхновява научната фантастика и да предизвиква въпроси относно самата същност на времето и реалността. Въпреки че все още не сме достигнали до конкретни отговори, стремежът към разбиране на времето и пространството остава важен аспект от човешкия опит.